如果調查全世界誰最親美國愛美國，
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，台灣絕對名列前茅。這當然是因為台灣的安全與經濟都與美國密切相關。久而久之台灣人民自然對美國產生好感、甚至依賴的心理。但據筆者多年觀察，
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，台灣民眾對美的依賴感其實有一大部分是自己的想像，
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，而最近幾年因為兩岸關係惡化，
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，蔡政府及部分媒體也刻意強化甚至操弄這些想像。想像之一是，
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，基於共同的民主價值與抗衡中共的戰略需求，
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，美國非常重視台灣的存在。事實上，
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，美國確實重視台灣，但程度遠不如許多人想像的那麼高。在東亞，台灣的重要性尚不如日本及南韓。更重要的，美國看待台灣的出發點常常是戰略算計，因此不一定帶有感情。尼克森總統時期不正為戰略考量，才做出「棄台」的決定？美國著名的外交史專家唐耐心（Nancy Tucker）在她專研美台關係的鉅著Strait Talk中就直陳，「互不信任」貫穿了幾十年的美台關係。在冷戰時期，台灣憂慮自己會被華府出賣；華府則常擔心被台灣拖進一個它不想要的戰爭。台灣民主化後，唐耐心說，美國對台灣的不信任更強，因為台灣變得更難掌控。而藍綠的惡鬥，又再加深美國算計的難度，對台灣更必須時時提防，絕對不像台灣看美國那樣一廂情願。連帶的是想像二。台灣常以為碰到什麼事，美國一定會幫忙。事實上，正因為美國必須因時因勢因事來做算計，所以常不會如台灣所願。幾年前鬧了好幾個月的廣大興號漁船事件，台灣情急之下想到要請老美來幫忙，結果美國口惠而實不至，因為它正與菲律賓協商讓離開廿二年的美軍重返菲國基地，當然不可能對台灣伸出援手。最近巴拿馬與我們斷交。據了解，斷交後第二天恰好某個國台辦訪問團與美國涉台官員、前官員及智庫專家會談了一整天。會中美方竟然完全沒提巴拿馬這個議題，讓已備好答詢的中方人士大感驚訝。想像之三是把來自美國任何人或任何單位的親台表述，都不分輕重地想像成「美國」的愛台表現。事實上，稍有常識的人都知道美國與台灣一樣，不是任何官員或國會議員，尤其不是智庫人士，可以隨便反映「美國」的權威政策。最近一年台灣某些媒體喜歡大幅報導美國國會挺台的消息，彷彿「美國」仍然大力支持台灣。其實真正主導美國外交的仍然是行政部門，而行政部門與台灣的溝通，基於各種原因，並不如往日順暢。我駐美單位加強遊說美國國會，其實是做補強，為了牽制行政部門可能對台不利的動向。國內媒體炒作國會新聞，徒然暴露操弄國人美國想像的企圖。想像之四，如某些輿論（甚至社論）多次鼓吹，美國為了對抗崛起的中國大陸，不僅力挺台灣，還在走「一條聯合俄羅斯、歐盟、日本以圍堵中國的路線」，或「日美韓印圍堵中國的連線」。事實上，這是標準的冷戰遺緒，完全不符當前國際現實。美國內部當然一直有人高度疑慮中國的崛起。但美國現在內部治理混亂，外交毫無章法。而川普上任後及可見的未來，北韓才是最危險的威脅。美國不論要「制裁」、「談判」或「戰爭」，都需要與北京合作，哪來的「圍堵」？台灣部分人士抓住美國少數的反中論調，就誇大為「美國」政策，實有故意誤導國人的嫌疑，好讓他們沉迷在虛幻的安全感裡，以維持追求台灣獨立的動力。想像之五是，台海如果出現危機，美國一定會像一九九六年那樣派出航母艦隊來馳援。事實上，台海的美中軍力平衡早已改變。論能力，中共已能摧毀美國在琉球的空軍基地，並阻絕航母艦隊於二千公里以外的海域。論意志，美中也強弱立判。這表示未來美國馳援台灣的可能性極低，但還不意味大陸就會「武統」以解決台灣問題。更大的可能是雙方根據新的軍力平衡，進行新的政治談判。這才是台灣應該憂慮的。台灣人是務實的。安全感強時，支持台獨的就變多；安全感低了，台獨傾向就降低。這就是為什麼馬英九時期台獨上升，而蔡英文時期反而下降。當然這也說明為什麼一直有人不顧事實地炒作美國想像，以維繫所謂「台灣新民意」於不墜。（作者為台北論壇董事長、政大名譽教授），