國會審計調查處30日提出報告,
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,顯示去年有將近六萬名殘障退伍軍人福利三吃,
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,總共耗掉35億元公款。有101人領取15萬元以上,
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,另有
2200人獲得10萬至15萬元,
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,最多有人拿到將近21萬元。
報告中說,
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,這些人向退伍軍人管理局 (VA)領取軍人退休金和殘障福利金,
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,又向社會安全署領取殘障福利金。
這種做法並不違法,
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,可是在各種殘障福利計畫已承受沉重財務壓力之時,
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,美國的社會安全網如此大灑納稅人的銀子難免受到質疑。向審計處索取這項報告的共和黨籍聯邦參議員柯本 (Tom Coburn)說:「這顯示就像其他政府計畫,這些重疊的福利彼此根本沒有協調,增加納稅人的成本。我們應該履行照顧軍人的承諾,可是我們也必須精簡這些重覆的福利計畫。」
美國政府以前嚴格禁止退伍軍人同時領取軍人退休金和VA殘障福利金。但是,退伍軍人團體辯稱他們應有權利領取這兩種福利,因為退休金是從事軍旅多年賺到的,殘障福利則是在軍中受傷的補償。
在激烈遊說下,國會修改法律,使退伍軍人從2004年開始,逐漸獲准領取這兩種福利。
但是,社安殘障福利不同。大多數美國人年所得達到1萬3000元,就不准領社安殘障福利金。可是社安法規不把軍人退休金或VA殘障福利金視為一般收入,使退伍軍人向國防部和VA領取幾萬元後,仍然可以向社安署領取殘障福利金。
柯本說,在社安殘障保險信託基金兩年內就要用盡之時,新報告令人質疑殘障福利是否真正給了必須靠它們生活的人。
審計處說,約有3%退伍軍人目前領取三種福利,他們在VA殘障等級大多處於50%以上,可是只有17%殘障與戰鬥任務有關。,