大陸是全球展覽業發展最快的國家，
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，隨著會展業被列入「第十二個五年經濟計畫」綱要，
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，預計未來數年其會展業將迎來百花齊放的局面。作為大陸最大的經濟城市，
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，上海瞄準的目標是「國際會展中心城市」。
中新社報導，
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，總部設於巴黎的展覽業唯一的全球化組織—國際展覽業協會（UFI）16日在上海舉辦會議，
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，2012年度UFI全球主席陳先進表示，上海目標是「成為全球著名會展業中心城市」。
不過他同時指出，上海會展業雖然發展迅猛，但與世界一流會展業城市相比仍有差距，如「品牌展」的數量還不夠多、展覽業基礎設施比較分散、缺乏超大面積的展會設施等。
2012年上海共舉辦了806個展會，展出面積1109萬平方米，陳先進透露，位於上海虹橋開發區的「中國國家會展項目」預計兩年後竣工，這是全球最大的會展設施，屆時上海將有能力承辦更大規模的展會。
UFI秘書長保羅‧伍德沃德稱，30年來，上海的會展業呈跨越式發展，目前其會展業規模已經超過亞洲許多國家。一些大型國際展會的相繼「落滬」，足顯國際展覽業對上海的關注。
他說，上海很會審時度勢地調整自己的發展方向，他說，在金融危機的背景下，上海會展業的目光在向外看的同時也向內看，他們積極推出針對本土市場的展會，以獲得更多的國內商機。
陳先進表示，上海的會展業是現代服務業的重要組成部分，上海有基礎、有條件，有輻射、服務其他地區的地理優勢。
但人才缺乏是上海乃至大陸會展業最大問題。陳先進和保羅‧伍德沃德都提到：中國會展業的諸多年輕從業者經驗尚嫌不足，有待接受更多的培訓和歷練。，