明代禦史張瀚初上任，
各式進撤櫃
，前去參見都台長官王廷相，
生命契約
，王廷相跟他說起有一次乘轎進城遇雨，
桃園通水管
，一名轎夫穿了雙新鞋，
黑糖醬
，開始時小心翼翼地循著乾淨的路面走，
穩樂板
，擇地而行，
便宜紙箱
，後來轎夫一不小心踩進泥水坑裡，
機車借款
，由此便不復顧惜了。王廷相說：居身之道，
台湾自由行
，亦猶是耳，倘一失足，將無所不至矣！張瀚聽了這些話，退而佩服公言，終身不敢。這個歷史故事告訴我們，人一旦「踩進泥水坑」，心裏往往就放鬆了戒備。反正「鞋已經髒了」，一次是髒，兩次也是髒，於是便有了慣性，從此便「不再顧惜」了。老子也說：「慎終如始，則無敗事。」一日得失看黃昏，一生成敗看晚節。有些官員、企業老闆或幹部，起先在工作中兢兢業業，廉潔奉公，偶然一不小心踩進「泥坑」，禁不住各種誘惑，便從此放棄了自己的操守。自古以來，從不少腐敗分子腐化變質的經歷中，可以發現一個值得注意的現象，就是第一道防線守不住，往往導致在腐敗的泥潭中愈陷愈深，最終身敗名裂，這是一種警示。那些人初幹壞事時，並非就膽大妄為。或許也曾猶豫過、心虛過、自責過，但終究沒能戰勝自己。有的還以「一次就好」為託詞放任自己。還有一些人，開始時並不認為事情很嚴重，覺得只是占點小便宜，撈點小外快，小事一樁，不足掛齒。殊不知，就慢慢地放鬆了警惕，在錯誤的道路上愈走愈遠，一旦醒悟，卻已養成習慣不能自拔。「欲善終，當慎始」就是告訴我們，一個人要想清正廉潔，永保本性，不能不把好第一關，守住第一道防線。以企業經營而言，企業的聲譽是長期確保品質與服務的許多顧客滿意累積而來，是企業最大的資產。如何維護良好聲譽，是全體員工要努力的課題。然而，在追求全球化的趨勢下，競爭日趨劇烈，有些企業為了因應價格競爭，就只會想辦法降低成本而非創新產品。然而，降低成本最簡單的方法就是尋求更低成本的原物料或官商勾結偷工減料，最終導致品質有問題，甚至還傷害顧客與社會大眾。過去一年最流行的字就是「假」，黑心食品、排放有毒廢棄物汙染河川、公共建設官商勾結圖利財團等事件，層出不窮，至今尚未解決。令人驚訝的是，這些黑心企業過去都具有良好的聲譽，實在可惜。相信這些企業負責人，他們也曾猶豫過、心虛過、自責過，但終究沒能戰勝自己，未能「欲善終，當慎始」。在物欲橫流，各種媒體興盛的時代，人們遇到的誘惑和考驗很多，無論什麼情況下都要自重、自省、自警、自勵。把好第一關、守住第一道防線，嚴格自律是最強大的力量。一定要牢記「控制自己」，始終保持堅定的人格和清晰的思想，不斷加強自身修養、人性鍛鍊、知識學習，提高辨別是非的能力。人若能抑制自性的浮躁，心常懷敬畏，便能時刻敲響自警的暮鼓晨鐘，視名利淡如水，視企業聲譽和顧客的滿意重於泰山。企業經營只賺合理的利潤，就能基業長青，永保競爭優勢。（作者是和春技術學院行銷與流通管理系教授兼校長，本專欄每周二刊登），