紐約時報的專欄作家紀思道（Nicholas D. Kristof）在《聰明頭腦，
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，渺小影響：教授，
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，我們需要你！》一文中指出，
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，大學教授是對國內外問題有最聰明見解的人之一，
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，但是絕大多數教授在當今重大議題的論辯上，
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，卻是無足輕重。他呼籲大學教授走出學術象牙塔，積極參與重大公共議題的論辯和研究，勇於發揮影響力，不要像中世紀的僧侶一樣與世隔絕！中央研究院許倬雲院士，讀了紀思道的文章之後，深有所感地指出，教授最重要的工作應是「培養學生廣博知識，訓練學生思考大問題」，但是「台灣的大學教育沒做到這個任務，很可悲！台灣很小，最有用的資源是腦力，年輕人腦力卻無法開發，個個關起門過小日子。」
台灣青年學子的關注議題、鑽研範疇、視野胸襟與人文關懷各方面，確實值得檢討和深思。我們的家庭、學校、社會和國家，在陶塑年輕人的人生觀、價值觀與世界觀方面，是否提供他們成長茁壯所必要的土壤、水和陽光？台灣的經濟發展遲滯、薪資所得倒退、政黨惡質鬥爭、國際參與受制、社會重利輕義、媒體報導膚淺、婚姻家庭異常，使得台灣陷入「講求速食快餐」的淺碟型社會風氣：「一時重於長遠、自我重於團體、誇富重於勤儉、縱樂重於節制、批判重於包容、安逸重於冒險、守成重於創新」，儼然成為台灣現今社會的寫照。這樣的環境可以培育出有思想又有理想的年輕人嗎？
但是，在我的教學研究生涯當中，我仍然看到台灣黎明的多道曙光。許多醫學院校的畢業生，願意不計薪資報酬，毅然投入窮鄉僻壤的健康照護、國際衛生與醫療服務、末期病患的安寧照護、流行疫病的調查管制、基礎醫學的鑽研探索、流行病學的調查分析，讓我不得不佩服他們的理想與使命！許多工程學院的畢業生願意放棄高薪，遠赴海外投入貧困國家的基礎建設、獻身偏鄉社區發展與學童培育、自創中小企業從事科技研發與軟體設計，他們展現的雄心壯志不得不令我激賞！許多人文社會學院的學生，毅然決然加入重度殘障兒童教養院、失智老人養護院、家暴少女收容機構、愛滋病中途之家的服務工作，或是積極參與國際特赦組織、國際人道救援機構、人權維護社團、環境保護與生態保育組織等非政府機構的活動。他們對社會、國家與世界的關懷和奉獻，令我深深感動！這些新世代的引領者，讓我願意堅守在大學教授的崗位上。
「風雨如晦，雞鳴不已」的動盪環境，常能彰顯出青年知識分子的良知良能和社會公義，「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」的情操也會表露無遺。清朝的腐敗與列強的侵略，導致國民革命與五四運動的興起，希望以民主和科學拯救中國。日本殖民統治的壓迫，激起「台灣文化協會」的成立，希望為台灣人民「爭民權、爭平等」。當時的社會氛圍，與法國大文豪雨果在《悲慘世界》中所描寫的「法國大革命」時代有所近似。巴黎的青年學生們為了爭取弱勢者「不被奴役」的人權，螳臂當車地對抗封建專制政權，犧牲了寶貴的年輕生命，換取了法國的「自由、平等、博愛」！雖然許多人認為台灣年輕人是身處安逸的「草莓族」，但是《美國人權報告》甚為關心的洪仲丘案，引爆廿五萬人上街頭的事件，顯現台灣青年深厚的社會關懷與公平正義，令人刮目相看！台灣的教授們在這件事上，反而相形失色！
即使台灣給予青年學子成長的土壤、水和陽光並不充足，很多年輕人也會有失落和茫然，甚至感覺受到相當大的侷限。但是這些未來創造者，有他們自己的新理想、新生活和新思潮；也能堅信自由、民主、人權、仁愛與公義的普世價值。現在的社會決定於成年社會菁英的抉擇，如果他們選擇張狂嫉妒、好逸惡勞、自私自利，社會就會喧囂、混亂而不安。如果未來的社會菁英們，能夠選擇誠實、勤奮和精進，社會就會充滿和平、安祥和進步。培育現在的青年學子給台灣未來社會注入愛與和平的清流，是我們教授們責無旁貸的教育使命。教授們，加油！
（作者為中研院院士、中研院副院長），