最近《紐約時報》上的訃聞版,
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,有篇文章引起不少討論。享年八十八歲的Yvonne Brill是一個航太科學家,
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,她的專業成就包括發明了避免人造衛星偏離軌道的裝置,
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,第一個氣象衛星的發展她有參與,
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,她的設計被運用在登月和後來的登陸火星上面,
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,她還因此得到總統頒贈的技術創新獎。
不只是技術上的創新,
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,在當時的航太科學界,
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,女性學者其實不多,
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,她應該是1940年代唯一在這個科學領域裡從事研究工作的女性。但《紐約時報》的訃聞,
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,開宗明義寫她是個有三個小孩的媽媽,她的兒子說她是「世界上最好的媽媽」,而且非常擅長做俄式酸奶燉牛肉。
經過許多人的抗議,《紐約時報》在網路版把首句裡她很會做燉牛肉的部分拿掉了,但,儘管她有許多革命性的發明,她的訃聞首句,仍然是:她是有三個小孩的好太太、好媽媽。
《紐約時報》的名人訃聞相當知名,一篇文章寫盡一個人一生功業,然而看其他男性的訃聞,沒在第一段提到他太太,他有幾個小孩,或者他是個好爸爸……
這裡再度呈現了一種性別不平等的價值觀,一個擁有諸多重大發明的航太科學家,她的成就不止在科學上,同時也在打破性別的藩籬,她的事業發展應該可以鼓舞無數的人,不要因為性別而妨礙了自己真正想做的職業選擇。
但最後,《紐約時報》還是覺得有需要提到她為家庭所做的犧牲(為了組成家庭,她有八年暫停工作),甚至把她的拿手菜跟在人造衛星上的發明相提並論。
當然,建立一個家庭,養育小孩,做出拿手的「媽媽的味道」,也是偉大的。但無數的家庭主婦都這麼做了,《紐約時報》卻不會刊登她們的訃聞,一開始讓她登上那個版面的,是她在航太科學界的貢獻。既然如此,為什麼這篇文章的作者覺得有必要把她同時也是個好媽媽、好太太寫進去呢?
我開始了解到,儘管我們現在的社會看似如此開明、進步,但我們基底上對男女角色的期待就是不一樣。男性的功業不包括他是不是個好爸爸、會不會烹調,而一個女性,無論在專業上有多麼了不起的成就,最終蓋棺論定時,我們還是要看:她究竟是不是個好太太、好媽媽。,